2000年、パフォーミング・アーツ・スクールを卒業。日本でスカウトを受けたので、決まっていたアジア系3人組女性ユニット「SX4」でアメリカレコードデビューの話を断り、帰国。BMGファンハウスより『Cry,just Cry』でデビュー。ちなみにスカウトというより、ラジオでモニカのFor you I willを歌い探されたそうだ。（某テレビ局より本人が）
2001年、1stアルバム『my name is AI』をリリース。本作は、全国DISCO協会会長ドン勝本(DON勝本)氏指揮の元、麻布十番にあった「FlashLightStudio」にて製作された。楽曲提供者には「Ars WizardC-VE」、「JUNKOO」が名を連ねる中、当時同所属だったSOUL'd OUTから「Shinnosuke」、「Diggy-MO'」らも参加。また同事務所には「青山テルマ」、「TSUYOSHI」などが在籍していた。 2003年にDef Jam Japanに移籍。