魂を揺るがす声

最近は、昔ながらの活版印刷の味わいに惹かれ、この技術を継承しようとする動きが若い世代に見られます。

そこから新しい表現が生まれつつあるのは頼もしいことですよね。

しかし、その規模は限られています。

かつて一大産業だった活版印刷が、時代の中で風前の灯となっている状況に変わりはないんです。

活版印刷の根本は、金属の活字。

合金を流し込んで、その活字を鋳造する真鍮製の型を母型と呼びます。

母型の品質が活字の品質を決め、それが印刷に表れます。

東京都板橋区の「協栄精工」は、都内唯一の現役の母型職人、苫米地志郎さんの工房。

今も往年の技術をそのままに母型を作っています。

母型職人、苫米地志郎さんの工房では今も、往年の技術をそのままに母型を作っています。

母型作りは、まずビニールや亜鉛の原板に文字を写すことから始まります。

その原板を機械にセットし、ホロアと呼ばれる針で文字の溝をなぞると、特殊なカッターが、その動き通りに機械上部に取り付けた真鍮を削っていきます。

倍率を変えると、同じ原板で多様なサイズの母型を製作できるそうです。

ただし印刷する時にインクが均一になるように、一文字の中の線の数によって、線の太さや彫りの深さを調節しなければなりません。

一朝一夕には習得できない技術ですね。